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En informatique, la sauvegarde (backup en anglais) est l’opération qui consiste à dupliquer et à mettre en sécurité les données contenues dans un système informatique.
Ce terme est proche de deux notions :
* l’enregistrement des données, qui est l’opération d’écriture des données sur un item d’enregistrement durable, tel qu’un disque dur, une clé USB, des bandes magnétiques, etc.
* l’archivage, qui consiste à enregistrer des données sur un support à des fins légales ou historiques.
La sauvegarde passe forcément par un enregistrement des données, mais pas nécessairement dans un but d’archivage.
Les copies de sûreté sont utiles principalement à deux choses :
* La première et la plus évidente est de permettre de restaurer un système informatique dans un état de fonctionnement suite à un incident (perte d’un support de stockage tel que disque dur, bande magnétique, etc., ou de tout ou partie des données qu’il contient).
* La seconde, incluse dans la première mais certainement la plus courante, est de faciliter la restauration d’une partie d’un système informatique (un fichier, un groupe de fichiers, un système d’exploitation, une donnée dans un fichier, etc.) suite à une suppression accidentelle ou à une modification non désirée.
La technique la plus fréquente est la recopie des données sur un support indépendant du système initial (ordinateur local, serveur, etc.).
L’opération inverse qui consiste à réutiliser des données sauvegardées s’appelle une restauration. On parle de « stockage » pour les données sauvegardées en attente d’une éventuelle restauration.
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On distingue la sauvegarde d’un poste individuel et la sauvegarde sur serveur. L’une et l’autre s’adressent à la même nature d’information (la donnée informatique) et ont le même objectif (protéger l’information et permettre de la retrouver si elle était perdue), mais les méthodes de sauvegarde sont différentes pour plusieurs raisons :
* les données sur poste client sont réputées moins importantes que les données gérées sur des systèmes centraux ;
* les utilisateurs sont moins sensibilisés au risque de perte de données que les professionnels de l’informatique ;
* ils ont également moins de formation sur les techniques de sauvegarde ;
* les moyens techniques sont moins développés sur poste individuel que sur serveur, même si des progrès importants ont été réalisés ces dernières années (chute du rapport coût/volume des supports de sauvegarde, simplification des interfaces de sauvegarde, sauvegarde sans intervention de l’utilisateur, etc.)
De fait la sauvegarde des données des postes individuels reste marginale dans la stratégie d’utilisation des ordinateurs. Cependant les entreprises, en généralisant l’usage des micro-ordinateurs et du partage des ressources en réseau, ont ressenti un besoin de sécurité qui a favorisé le développement d’outils de sauvegarde sur micro-ordinateurs, lesquels gagnent petit à petit le monde de la micro-informatique personnelle.
